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乳酸菌(lactic acid bacteria) vs 益生菌(Probiotic) 是一樣的嗎？
益生菌是什麼：指吃下後對宿主(人或其他動物)產生健康效益的活的微生物，一般提到益生菌通常指的包含乳酸菌和酵母菌
乳酸菌是什麼：指可以利用碳水化合物進行發酵生產達一定數量乳酸之細菌
根據這樣的說明，乳酸菌其實只是益生菌大家族中的一部分，但益生菌必須指的是對健康有益的活微生物，所以也不是所有的乳酸菌都可以被列入益生菌的範圍內
常見含有乳酸菌的食品
最常見的就是發酵乳製品，像是優酪乳、優格、起司等，另外像是泡菜、醃製類食品，大多也含有不同含量的乳酸菌在其中
除了補充乳酸菌到腸胃中，提供良好的環境讓這些益生菌繁殖跟活的長久也是很重要的，因此除了益生菌之外，另一個跟它很像的名詞叫做”益菌生/益菌元(prebiotic)”，指的就是有助於益生菌的東西，更白話一點就是益生菌的養分，最常見的就是膳食纖維、寡糖等
不同乳酸菌有不同功能
嗜酸乳桿菌 Lactobacillus acidophilus（A菌)：主要將乳糖轉化為乳酸，降低乳糖不耐症發生，主要存在小腸，也是乳製品中常見的菌種；嗜熱鏈球菌、嗜酸乳桿菌、保加利亞乳桿菌三者常常協同作用
長雙歧桿菌 / 比菲德氏龍根菌 Bifidobacterium longum（B菌)：對抗胃酸的能力佳，有助於調整腸道菌叢生態
嬰兒雙歧桿菌 Bifidobacterium infantis（B菌)：從名字大概就可以看出它主要在嬰兒的腸胃中發現的，隨著年紀越大在體內的數量就越少，研究指出嬰兒雙歧桿菌有益於預防腹瀉與便秘的雙向調節功能，助於緩解大腸激躁症(Irritable bowel syndrome，IBS)
雷特氏雙歧桿菌 Bifidobacterium lactis（B菌)：維持腸道菌叢平衡，幫助其他菌生長
乾酪乳桿菌 Lactobacillus casei（C菌)：耐酸是它最大的特色
鼠李糖乳桿菌 Lacticaseibacillus rhamnosus：在腸道的黏著度高，同時還具有幫助其他益菌生長的特性，除了腸胃以外，對於女性保養也有相當的助益
德氏乳桿菌 Lactobacillus delbrueckii：其中最常被提到的為亞種之一的保加利亞乳桿菌
保加利亞乳桿菌 Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus：看名字不難發現他是德氏乳桿菌的一種，因為良好的發酵特性，在我們介紹過的優格中，幾乎所有優格都有它，同時也是乳製品酸味的主要來源；嗜熱鏈球菌、嗜酸乳桿菌、保加利亞乳桿菌三者常常協同作用
植物乳桿菌/胚芽乳桿菌 Lactobacillus plantarum：許多發酵食物中都可看到，主要特色是耐酸
嗜熱鏈球菌 Streptococcus thermophilus：對抗胃酸的能力強，常與保加利亞乳桿菌一同作用，主要將乳糖轉化為乳酸，降低乳糖不耐症發生，並將牛奶結構改為凝膠狀；嗜熱鏈球菌、嗜酸乳桿菌、保加利亞乳桿菌三者常常協同作用
其實不管哪一種乳酸菌，對於腸胃的都有一定程度的保健，差別可能在於不同菌種停留在胃或腸。腸胃照護好之後，身體各方面也會跟著改善，像是免疫力、過敏、注意力集中等等的問題，也都有研究與乳酸菌有正面關連
那麼多產品跟菌種，要怎麼挑？
好菌那麼多，快通通給我來一點？
也不是這樣的～否則市面上的產品就通通all in 就好了？不同的菌在一起有些可以相互幫助成長，當然也有些會相互競爭，所以不是越多越好，一般的優格或優酪乳產品中，約含有2～7種乳酸菌不等
除了種類還有數量，一般市面上產品的菌數可以到數百倍數的差異，雖然說希望身體裡的好菌越多越好，但重點是持續的補充，讓身體維持好菌比例，不是偶爾想到才吃個500億益生菌這樣
此外添加物也是很重要的，像是若透過優格/優酪乳補充益生菌的話可能要留意糖分的添加之類的
益生菌怎麼保存？怎麼吃？
益生菌就是怕熱怕溼，所以乾燥低溫是一定要的，偏偏台灣的氣候就是又熱又溼，還好現在包裝技術越來越棒，很多益生菌在包裝上都可以強調保存常溫就好，但基本上我還是盡量會冷藏保存啦
保存良好的益生菌在什麼時候吃？怎麼吃？通常若是單純的益生菌沒有其他酵素等添加物，建議可以在睡前吃，若是有其他酵素添加的話，建議參考包裝上的說明，以便吃下去的益生菌達到最大效益
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